La naissance de l’Institut Séculier des COMI est lié à trois éléments essentiels et concomitants :
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- la personne de p. Gaetano Liuzzo, des Missionnaires Oblats de Marie Immaculée (OMI), et son “idée” de donner à des jeunes femmes que travaillaient avec les Oblats, la possibilité de vivre pleinement la même spiritualité et partager, comme laïques, leur charisme;
- une circulaire du Supérieur général des OMI, p. Leo Deschâtelets (n.182 du 25- 1-1948);
- la présence de quelques jeunes, déjà engagées dans l’association missionnaire AMMI, avec leur demande précise : « nous voulons être comme les oblats ».
Le 22 août 1951, à Florence, dans la Basilique de l’Annonciation, dix-huit jeunes zélatrices de l’AMMI se consacrent à Marie : naissent les premières « Sœurs Oblates ». Suivra la consécration par les vœux. Le nom se transformera aussi avec le temps jusqu’à atteindre la dénomination actuelle :
Coopératrices Oblates Missionnaires de l’Immaculée (COMI).
Le 27 juillet 1963 arrive le décret d’érection en Pieuse Union, avec l’approbation du statut.
Le 11 février 1987, le diocèse de Rome approuve les Constitutions et érige les COMI à Institut Séculier à finalité missionnaire.
Le 21 novembre 2001, fête de la Présentation de Marie, l’Institut Séculier des Coopératrices Oblates Missionnaires de l’Immaculée (C.O.M.I.) obtiennent le décret d’approbation pontificale. Avec cet acte les Constitutions C.O.M.I. deviennent patrimoine de l’Église et le Saint-Père, qui les a approuvées, en devient le garant.
La clarté initiale de la fondation, confirmée par la vie, donne à l’Institut un “visage” bien précis, caractérisé par deux éléments:
- le lien très strict avec le charisme missionnaire de S.Eugène de Mazenod, duquel p. Liuzzo a été le « canal », et avec les Oblats de Marie Immaculée : l’Église en fait reconnaît les COMMI comme « fleuries du charisme propre de la Congrégation OMI”;
- la nature séculière : pleine consécration à Dieu vécue restant dans le monde.
