Pendant plusieurs années, j’ai eu envie d’en savoir plus sur le monde africain. Je n’ai fait que des missions en Amérique latine et je voulais que le continent africain me soit un peu plus familier. J’ai donc exprimé à Jésus le désir de pouvoir entrer dans la maison de certains de mes étudiants d’origine africaine. Je suis professeur de religion catholique à l’école de l’enfance, et à Padoue il y a beaucoup d’étrangers de ce continent qui fréquentent les cinq écoles où j’enseigne.
Les années passèrent et ce souhait semblait impossible à réaliser. Mais il y a deux ans, en septembre, pendant l’inscription à l’école, une mère nigériane a eu du mal à remplir le formulaire, alors je l’ai aidée et j’ai obtenu son adresse et son numéro de téléphone portable… Je lui ai demandé si je pouvais lui rendre visite… Mais chaque fois que je suis allé chez elle, nous avons parlé dans la rue ou dans la cour…
La réalité que j’ai appris à connaître était pratiquement un BRONX de trois bâtiments où vivent presque tous les Africains et très peu de Roumains. Ils paient des loyers très élevés, n’ont pas de chauffage ni d’eau chaude, les tuyaux ne fonctionnent souvent pas, les salles de bain sont cassées et, en plus du loyer, ils doivent donner au propriétaire 100 euros de factures chaque mois.
Sous prétexte de rendre visite à ses deux enfants que j’ai à l’école, nous avons commencé à nous devenir des amies… mais son mari ne voulait pas me laisser entrer dans la maison… il avait peur que je sois assistante sociale et que je lui prenne ses trois enfants. J’ai même commencé à leur apporter divers vêtements ; je lui ai demandé si elle en avait vraiment besoin, elle a souvent dit non et a réagi un peu mal et grossièrement par moments. Je me suis demandé pourquoi ces réactions et celles de son mari sans emploi qui demandait l’euro depuis un caddie à la sortie du supermarché… pourquoi ? Alors, il y a deux Noël, nous nous connaissions depuis quelques mois, j’ai demandé à Joy, la Nigériane, ce que je pouvais faire pour eux… Achetez-moi du diesel pour les fourneaux, nous avons froid, nous n’avons pas de chauffage. Je suis allé à Brico avec une photo du bidon de 18 litres et j’ai acheté le combustible pour leurs poêles « dangereux » !
J’y suis allé avec la voiture et le bidon était très lourde… Je savais plutôt qu’ils allaient en vélo pour ne pas payer le ticket du bus, dans le froid, sous la pluie ! Enfin un merci ! J’avais demandé à Jésus comment aimer ces gens, mais pas de la manière que j’aimais… de la manière dont ils voulaient être aimés par moi.
Finalement, le souhait s’est réalisé, je suis entré dans leur maison ! Quelle scène devant mes yeux ! Une maison très modeste, maintenue en ordre, avec des meubles et du linge réparés, mais les murs étaient trempés d’eau ! Mais bien sûr, je me suis dit que je savais quelle était l’humidité de Padoue, et avec le chauffage… sans parler du fait qu’il n’y en a pas ! Caritas les aide avec de la nourriture, mais toujours des boîtes de conserve, du lait, des pâtes… mais la viande ? Ils reçoivent des vêtements qui ne leur vont pas toujours et qui sont parfois sales… mais le pantalon pour le fils aîné qui grandit vite, personne ne le leur donne. Cela explique les réactions de Joy… Ils donnent, ils donnent trop de jouets… mais les enfants ne savent pas comment les utiliser. Ils les laissent partout , la maison est petite et il n’y a pas d’endroit pour les tenir en ordre, ils se chamaillent pour tout avoir et immédiatement.
En passant plus de temps avec Joy sans être pressé, je comprends qu’elle a besoin de ma voiture pour acheter de l’eau… Je lui explique cependant que l’eau de Padoue est potable et bonne, mais elle insiste parce qu’elle ne la boit pas… J’essaie de comprendre et je découvre que tout sort de chose arrive par les vieilles canalisations de leur maison… Je vois aussi que dans sa main elle a peu d’euros pour acheter seulement de l’eau et la moins chère et je me rends compte qu’elle sait très bien faire les comptes, qu’elle connaît les prix des différents supermarchés et des magasins discount et qu’elle est une bonne économe. Je découvre de nombreuses qualités chez cette mère et épouse qui doit gérer la « cabane » pour gagner sa vie. Je l’invite à acheter quelque chose de substantiel pour ses enfants et à ne pas s’inquiéter que je m’en aller occupée… elle me remercie encore…
Lentement, la confiance augmente et l’amitié aussi. Un jour, Joy m’a dit : quand j’aurai l’argent, tu seras la marraine de mes trois enfants… Je veux les baptiser dans la paroisse ici, par Don Mario qui me paie une facture par an, c’est un bon prêtre…
Il y a quelques jours, j’avais encore mal parce que, ayant commencé la phase 2 de Covid 19, j’ai pu aller chez le dentiste pour quelques caries et j’ai aussi eu deux implants dentaires. En chemin, j’ai rencontré Joy sur son vélo et elle m’a montré le vélo réparé avec le partage que j’avais fait à Pâques avec elle pour qu’elle puisse aller faire des courses pour sa famille et réparer le vélo… elle était pliée en deux par un mal de dents… sans réfléchir à deux fois je lui ai dit que je devais aller chez le dentiste pour enlever les points de suture et que si elle le voulait elle pouvait venir avec moi… « Mamma mia Daniela, tu as déjà beaucoup de dépenses » ! J’ai senti que je devais croire en la providence.
La pauvre, j’ai appris qu’elle souffrait depuis janvier et qu’elle prenait des analgésiques et le dentiste pour les étrangers lui a dit qu’elle n’avait rien… en fait la carie ne pouvait même pas être vue par mon dentiste… alors je l’ai emmenée faire une examen… puis le dentiste a dévitalisé une dent et le chirurgien en a enlevé une autre, une dent cassée a été reconstruite et nettoyée… Il faut utiliser du fil dentaire, lui dit le dentiste… Elle répond : qu’est-ce que c’est ? Avec beaucoup de temps et de patience, je l’ai emmenée au supermarché où on peut trouver ce fil dentaire pour lui montrer ce que le dentiste avait commandé. En chemin, nous passons devant une boucherie où tous les clients sont des étrangers… « Vous vous arrêtez » ? « Ici, c’est pas cher pour moi »… elle a acheté 5 euros de viande hachée grasse pour faire une sauce à la viande pour toute la semaine.
J’ai senti que Jésus me demandait de donner le temps nécessaire à ce prochain qui m’a mis à côtés, de l’aimer d’une manière particulière et spéciale… Joy m’a demandé si je pouvais lui apprendre un peu à parler italien, et le voyage chez le dentiste a été une excellente occasion de parler et d’apprendre la culture de ce pays. Je l’ai vue heureuse d’apprendre et de comprendre.
Je suis aussi allé parler avec Don Mario pour voir ce que nous pouvons faire pour ces gens du « bronx »… J’ai trouvé un curé de paroisse qui m’a décrit une réalité encore plus dure, mais qui se demandait aussi ce qu’il fallait faire pour ces gens. La paroisse est composée uniquement de personnes âgées… il n’y a qu’un seul enfant qui fait le catéchisme, je suis seul, mais il y a la communauté de St Egidio… J’ai photographié les différents téléphones d’un prospectus accroché au patronage, qui sait ce que nous pourrons faire ensemble, j’ai beaucoup d’espoir ! J’ai réussi à trouver un petit travail pour Joy à la paroisse, chaque vendredi à 14h30, elle vas aider une dame à nettoyer l’église et le curé lui donnera quelque chose à chaque fois… J’ai promis à Don Mario que je serai intéressée chaque vendredi pour m’assurer que Joy remplit son engagement professionnel. J’ai vu un peu plus d’espoir dans le curé et le sourire dans les yeux de Joy… Lundi, je l’emmènerai pour enlever les points de suture de la dent qu’elle a arrachée et j’ai proposé d’emmener ses trois enfants avec nous pour les emmener en promenade, je pense à quelque chose d’agréable pour eux. Jésus dans mon cœur, si je l’écoute, m’enseigne comment aimer mon prochain comme moi-même, mais ce qui m’a fait « fondre » davantage, c’est que plus je faisais confiance à Jésus et non à l’argent que je dépensais pour Joy plus la Providence venait en mon aide!
Le technicien dentaire m’a fait payer seulement le coût des matériaux, le chirurgien qui a extrait sa dent ne voulait pas une lire et était heureus d’avoir fait quelque chose de bien, un collègue voulait contribuer à la dépense … en bref, n’était pas du tout une grosse dépense pour moi, au fond de mon cœur je sentais Jésus grandir en moi et autour de moi et que l’important est d’aimer dans le moment présent … Il s’occupe du reste !
Daniela Merlani
